别府位于别府湾，在九州的最东边，面朝太平洋，是个依山傍水的美丽小城。据说这里泉质种类一共有十种，而全世界才十一种。 “三步一小汤，五步一大汤”星罗棋布的地下温泉，少说也有几千处，这“地热蒸汽”也形成了一种奇观，让小城每天被氤氲雾气萦绕。即便是在当地人家里，也可以接通温泉管道，足不出户便可尽情享受温泉。别府电车站前还专门建造了一个温泉池子，以供当地居民与游人嬉戏玩耍。

最驰名的泡汤温泉，当属“别府八汤”，顾名思义，八汤指八处温泉，各处温泉面积规模不等，各有特色。每年四月初为别府最隆重的八汤温泉节，有各式各样的活动，部分市营温泉也免费开放。如果时间宽裕，完全可以在别府逗留4、5天，挨个尝试过来。

比如龟川温泉位于海滨沙场，泥汤沙浴是这里的特色项目——一边听着海浪拍岸的声音放松精神，一边将身体埋在43℃的热沙之下，感受沙热渐渐穿透毛孔，加速血液循环，20分钟后“破沙而出”，必有一种脱胎换骨的感觉。明礬温泉同样别具一格，在海拨400米高的山间，一排排雾气腾腾的稻草小屋，正是“汤花小屋”，汤花有很好的美肌效果。柴石温泉坐落在空旷的溪水流淌的山谷间，附近还有森林小路。据说在森林小路中散步之后泡温泉，身心备加愉悦。观海寺温泉则是八汤中风景最好的一处。著名的大型温泉宾馆“杉乃井酒店”就建在此处。在酒店屋顶的露天温泉可观赏到整个别府湾。

这个滨海的温泉小城，自奈良时代起便极负胜名。初次来别府的人，对它雾气缭绕的景象印象深刻，这些雾气皆来自遍布镇上的温泉之家。